Le blog de Militant

Dans l'immense Chine où tout est affaire de nombre, de masse, de mobilisation, les Jeux olympiques de Pékin se devaient de faire aussi monter les chiffres sur le podium. De fait, ils donnent le vertige : plus de 100 000 militaires et policiers déployés à Pékin, 70 000 volontaires olympiques pour assister athlètes et spectateurs, 300 000 autres volontaires sillonnant les rues de la capitale pour veiller à la sécurité, 70 millions de fleurs pour de majestueuses compositions à la gloire des JO et de la Chine… Et surtout, avec un coût total estimé à près de 26 milliards d'euros, Pékin fait exploser tous les records. À titre de comparaison, les Jeux d'Athènes de 2004 avaient coûté quelque 9,6 milliards d'euros à la Grèce.

La somme, pour deux semaines de compétitions, paraît à l'évidence d'une folle démesure. Mais à Pékin plus que lors de tous les JO précédents, une immense part des investissements vise à profiter de l'événement sportif pour rattraper un retard dans le développement. La capitale chinoise, en effet, souffrait d'un complexe par rapport à l'insolente métropole économique qu'est Shanghaï. Elle entend s'appuyer sur cet été 2008 pour faire un grand bond en avant. Le premier ministre chinois Wen Jiabao a ainsi affirmé hier que Pékin profiterait sur le long terme des bénéfices des JO. «Nous n'allons pas seulement accueillir des Jeux uniques et de qualité, a-t-il assuré lors d'une visite au stade de basket dans l'ouest de la capitale, mais nous avons bâti une cité plus belle, plus verte et plus civilisée, et ce d'une manière durable.»

Le «coût opérationnel» de l'événement sportif lui-même ne serait «que» de 1,2 milliard d'eu­ros. La grosse part des dépenses concerne les infrastructures, les estimations tournant autour de 17 milliards d'euros, affectés surtout au secteur des transports. Le nouveau terminal de l'aéroport de Pékin, dont la surface fait cinq fois celle de Heathrow, aurait à lui seul coûté 1,9 milliard d'euros. La facture des trois nouvelles lignes de métro tourne aussi autour de 2 milliards d'euros. Des dizaines de millions d'euros ont aussi servi à élargir, embellir certains axes routiers desservant les sites olympiques ou destinés à être empruntés par les flots de touristes. Un aménagement qui a un coût humain, des dizaines de milliers de riverains ayant été forcés de déménager, en recevant souvent des sommes modestes en compensation. Autre gros poste de dépenses pour Pékin 2008, l'environnement. Plus de 6,4 milliards d'euros auraient été affectés aux diverses mesures prises pour juguler la pollution étranglant la capitale et menaçant certaines épreuves des JO.

Cette inflation du coût des Jeux est un sujet d'inquiétude pour le CIO (Comité olympique international). Si cette course à la démesure continue, seule une poignée de villes dans le monde pourra se permettre d'héberger une fête olympique. Lors de l'attribution des Jeux à Pékin en 2001, le président du CIO, Jacques Rogge, avait d'ailleurs avoué «réaliser que la taille des Jeux devenait un peu trop importante et que l'on atteignait les limites de ce qu'une ville peut offrir». Et en 2004, le CIO avait incité Pékin à revoir à la baisse l'échelle de certaines de ses installations olympiques. On attend de voir ce que Londres a prévu de débourser pour les Jeux de 2012, une tendance à la hausse des prévisions commençant déjà à susciter la polémique.

Mais au-delà de ces moyens considérables mis sur la table sportive à Pékin, c'est la capacité chinoise à s'affranchir des con­traintes économiques habituelles qui est fascinante. Qu'il s'agisse des fermetures d'usines par dizaines pour tenter d'assainir l'air ou des restrictions des visas d'affaires afin de maîtriser l'environnement sécuritaire des Jeux, toutes ces mesures ont un coût financier évident. Peu importe. Pour Pékin, l'essentiel est de réussir les Jeux, coûte que coûte. Dès la clôture de la fête olympique, le moteur chinois pourra repartir à plein régime.

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